7 người phụ nữ quyền lực của ngành công nghiệp ô tô thế giới

1. Bertha Benza

Cuộc hành trình bằng ô tô đầu tiên được xem như là một sự kiện vĩ đại và quan trọng nhất trong lịch sử ngành. Chuyến đi diễn ra cách đây gần 125 năm đã góp phần định hình suy nghĩ về một phương tiện di chuyển cá nhân bằng xe hơi. Song, có lẽ điều ngạc nhiên hơn cả là người phía sau vô-lăng lại là một phụ nữ, bà Bertha Benza.

Sinh ngày 9/5/1894 tại Pforzheim, Đức, Bertha vốn được biết đến là vợ của Kazl Benz, người phát minh ra xe ô tô và là đồng sáng lập hãng Mercedes-Benz danh tiếng ngày nay. Karl Benz mặc dù là một kỹ sư thiên tài nhưng lại không có tầm nhìn của một nhà kinh doanh thực thụ. Những việc liên quan đến huy động vốn và tài chính cho các dự án nghiên cứu chế tạo ô tô đều do vợ ông, Bertha đảm nhiệm.

Đặc biệt, Bertha đã khiến khách hàng đặt niềm tin vào mẫu xe hơi do chồng mình phát minh bằng cách bắt đầu hành trình với chiếc xe ô tô. Bà đã điều khiển chiếc xe ô tô chạy 106 km từ Mannheim về Pforzheim cùng hai con trai Richard và Eugen đến thăm cha mẹ của bà. Với chuyến hành trình, Bertha Benz đã trở thành người lái xe hơi đầu tiên trong lịch sử.

2. Florence Lawrence

Hai thiết bị không thể thiếu trên ô tô là đèn xi nhan và đèn phanh vốn không phải là ý tưởng phát minh của những nhà khoa học, kỹ sư chế tạo ô tô hay một thợ cơ khí. Thực chất, hai chi tiết này được nữ minh tinh Hollywood, Florence Lawrence nghĩ ra. Thời điểm đó, Florence Lawrence từng rất nổi tiếng với series phim câm thuở sơ khai của điện ảnh thế giới.

Vào năm 1913, Florence Lawrence với vốn tài chính của mình đã sắm một chiếc ô tô riêng và nhanh chóng trở thành một tín đồ thực sự của những cỗ máy cơ khí 4 bánh. Cách chơi xe của Florence Lawrence không chỉ đơn giản là vẻ ngoài của phương tiện hay cách chăm sóc mà còn đưa ra nhiều sáng kiến để cải tiến xe hơi.

Theo đó, phát kiến đầu tiên của bà có thể kể đến là một thiết bị hỗ trợ người lái với tên gọi “auto signaling arm” (tạm dịch là tay xi-nhan ô tô). Nó gồm một nút điều khiển có thể nâng lên hoặc hạ xuống được gắn kết với cản sau của chiếc xe, phát ra tín hiệu khi người lái muốn rẽ trái hay rẽ phải. Ngoài ra, nó cũng có khả năng báo dừng, kích hoạt khi người lái đạp phanh. Đây có thể được xem là phiên bản đầu tiên của đèn xi-nhan ngày nay.

Tuy nhiên, Florence Lawrence đã không đăng ký bản quyền sáng chế phát kiến cho mình. Phải đến năm 1939, đèn xi-nhan điện tiêu chuẩn mới được lắp đặt trên chiếc Buick.

3. Mary Anderson

Mary Anderson là một nhà kinh doanh bất động sản sinh ra ở hạt Greene, Alabama, Hoa Kỳ và không có liên quan gì đến ngành công nghiệp ô tô. Thế nhưng, bà lại là người đã đưa ra ý tưởng thiết kế cho hệ thống gạt nước.

Cụ thể, trong một lần công tác ở New York vào năm 1902, Mary đã nhận ra tài xế của mình phải vất vả thò đầu khỏi cửa sổ xe để nhìn đường khi trời mưa tuyết, vì không thể nhìn đường qua kính chắn gió. Tài xế phải thường xuyên dừng lại để cào tuyết trên kính xe. Điều này không chỉ mất thời gian mà còn khá cực khổ.

Đến khi trở lại Albama, bà đã phát minh ra một tay gạt với phần lưỡi gạt bằng cao su gắn trên kính chắn gió và có khả năng gạt bụi bẩn, hơi nước hay tuyết bám trên kính chắn gió thông qua một thiết bị bên trong xe. Bản quyền phát minh đã được bà đăng ký và bảo vệ trong suốt 17 năm mặc cho nhiều người nhận xét là vô dụng. Mary đã không nhận được lợi nào từ phát minh này. Thế nhưng đến ngày nay, gạt kính chắn gió đã được sản xuất hàng loạt và áp dụng trên mọi dòng xe hơi hiện đại.

4. Mary Barra

Thông tin Mary Barra trở thành nữ giám đốc điều hành đầu tiên của một nhà sản xuất ô tô toàn cầu vào tháng 1/2014 đã làm cho cả ngành ô tô chấn động.

Được biết, Mary đã làm việc tại General Motors (GM ) trong suốt 33 năm. Vào năm 18 tuổi, bà đến thực tập tại GM với vai trò một kỹ sư nội bộ tại nhà máy Pontiac. Đến năm 1990, bà nhận bằng MBA từ Stanford, mở đầu cho những bước thăng tiến quan trọng sau này tại tập đoàn.

Trước khi ngồi vào vị trí CEO, bà nắm giữ chức Phó chủ tịch phụ trách chuỗi cung ứng, mua bán và phát triển sản phẩm toàn cầu. Đồng thời, bà cũng chịu trách nhiệm tái cấu trúc Opel, đơn giản hóa dòng sản phẩm này với các platform toàn cầu.

Những nỗ lực này đã được đền đáp khi bà đứng thứ bảy trong danh sách Người phụ nữ quyền lực trên thế giới của Forbes. Bà cũng nằm trong top 50 phụ nữ quyền lực nhất trong kinh doanh do tạp chí Fortune bình chọn.

5. Michelle Christensen 

Michelle Christensen sinh ra ở miền Bắc California và thừa hưởng truyền thống đua xe đường thẳng (drag race) từ gia đình. Tuổi thơ của Michelle thường gắn liền với những chiếc xe cơ bắp Mỹ như 1932 Ford, Plymouth GTX, Dodge Super Bee. Không những vậy, bà còn có niềm say mê với thời trang. Và có vẻ như những điều này đã là nguồn cảm hứng cho công việc của Michelle.

Với dự án tốt nghiệp đại học là nâng cấp hình ảnh chiếc Plymouth Barracuda, Michelle đã được Acura, thương hiệu xe cao cấp của Honda nhận vào làm. Từ đó, Michelle trở thành nữ thiết kế ngoại thất đầu tiên của Acura. Sản phẩm đầu tay của cô là bản concept của chiếc Acura ZDX.

Đến khi ra mắt chiếc Acura NSX, tên tuổi của cô dần được nhiều người biết đến. Trong dự án này, cô đóng vai trò trưởng nhóm thiết kế có 8 người. Với thiết kế động cơ xe đặt giữa, Michelle đã đặt thêm nhiều hốc gió cho Acura NSX nhằm giúp nó có nét như những chiếc siêu xe (nét exotic). Đồng thời, Michelle cũng bỏ thêm những đường nét mạnh mẽ đưa đến một chiếc xe cơ bắp hơn.

6. Simona de Silvestro

Simona de Silvestro là cái tên đã quá quen thuộc với những người say mê tốc độ. Cô còn được biết đến với tên gọi Iron Maiden. Giới truyền thông bắt đầu săn đón Simona de Silvestro khi cô tham dự thể thức IndyCar từ năm 2020 cho đội đua HVM Racing.

Hiện, Silvestro đang là nữ vận động viên toàn thời gian đầu tiên của dòng Supercars hiện đại và luôn mang đến sự mới mẻ trên từng đường đua.

7. Elena Ford 

Cháu gái của người sáng lập Ford, Elena Ford hiện đang nắm giữ chức Phó chủ tịch của tập đoàn. Điều này đồng nghĩa với việc bà là thành viên nữ đầu tiên trong gia tộc giữ vị trí cao cấp trong công ty. Trước đó, bà từng làm ở vị trí marketing cho xe thể thao và động cơ xe. Đến năm 2013, bà mới chính thức được bổ nhiệm thành Phó chủ tịch Đại lý và Kinh nghiệm tiêu dùng toàn cầu của Ford.

Xem thêm: 10 nhân vật quyền lực nhất ngành ô tô trong năm 2018