Từng bị hắt hủi vì xấu và kém chất lượng, xe hơi Kia đã vươn lên thành công như thế nào
Trong thập niên '90, KIA là hãng xe không mấy tên tuổi và chắc chắn là người dùng không hề muốn dính líu gì đến hãng xe này cả. Tuy nhiên, bây giờ thì KIA lại là một trong những thương hiệu xe tăng trưởng nhanh chóng và được ưa chuộng. Vậy chuyện gì đã xảy ra? Điều gì đã làm thay đổi nhận thức của người dùng xe?
Khó khăn ngay từ bước đầu tiên
Năm 1998, tập đoàn ô tô Hyundai mua lại công ty KIA khi đó tuyên bố phá sản và sở hữu 1/3 tải sản công ty. Khi đó Kia, cũng giống như Hyundai hay Daewoo, các hãng xe hơi Hàn Quốc, được biết đến trên thế giới với đặc điểm nổi bật duy nhất đó là giá thành rẻ.
Những mẫu xe do KIA sản xuất trong những năm đầu thế kỉ 21 như Amanti, Sedona không được người dùng đánh giá cao. Amanti thì bị chê là cồng kềnh, Sedona thì có quá nhiều sắt đúc nên cân nặng của nó quá lớn. Các mẫu xe do KIA sản xuất bị đánh giá không tốt từ người dùng ngay sau 3 tháng đầu tiên sử dụng , theo bảng xếp hạng đánh giá chất lượng ban đầu IQS của tổ chức danh tiếng J.D.Power.
Năm 2005, KIA đứng thứ 30 trong bảng xếp hạng đánh giá chất lượng IQS, những năm trước đó thậm chí là thứ 37. Điều duy nhất khiến dòng Xe Kia tiêu thụ được là giá thành rẻ, và chính sách ủng hộ hàng nội địa của Hàn Quốc.
Nếu không muốn tiếp tục thất bại, KIA buộc phải thay đổi. Và họ đã làm được điều đó.
Từng bước tạo dựng niềm tin
Scott Upham, CEO của tổ chức nghiên cứu Valient Market Research, đã nghiên cứu các công ty xe hơi Hàn Quốc trong nhiều thập kỷ, và đã đưa ra nhiều tác phẩm giúp các nhà quản lý này hiểu rõ cách thiết lập quy trình sản xuất tại Mỹ.
Scott Upham cho biết "Sau thất bại của loạt xe Hyundai đầu tiên, họ đã đầu tư 1 tỷ USD vào nghiên cứu để cải thiện chất lượng xe. Đó là một sự đầu tư cực lớn mà không nhiều công ty Hàn Quốc dám làm. Để lấy được sự tín nhiệm của khách hàng là một quá trình lâu dài và cam go."
Giống như Hyundai, Kia nhận thức rõ điều đó, và đều làm hết sức mình để có thể thay đổi định kiến của khách hàng về xe Kia nói riêng, Xe Hàn Quốc nói chung.
Nhận thức rõ yếu điểm trong thiết kế xe của mình, KIA thuê nhà thiết kế Peter Schreyer – nhà thiết kế của Audi, tác giả của Audi TT. Đó là một thương vụ thành công, những chiếc xe của KIA sau đó đều trở nên đẹp hơn. Thiết kế của KIA đem lại cảm giác trẻ trung và thời thượng hơn. Năm 2009, thiết kế Kia Soul thậm chí còn tạo nên một “cú hit” lịch sử, được người tiêu dùng đón nhận và tán dương. Thị phần của Kia tại Mỹ tăng trưởng liên tục, một phần nhờ công của Schreyer trong việc tạo nên thiết kế khác biệt của Kia so với chính nó trước kia, và thậm chí là so với Hyundai.
Công ty đã đầu tư hàng tỉ USD, một con số không hề nhỏ vào thời điểm đó chỉ để tập trung cải thiện chất lượng sản phẩm. Đây có thể nói là một hướng đi hoàn toàn mới mẻ nhưng cũng chỉ rõ tầm nhìn sáng suốt của KIA. Những công nhân ở nhà máy sẽ được đào tạo về hàn, tự động hóa, điện tử tại các phòng thí nghiệm chất lượng để nâng cao tay nghề. Khâu kiểm định cũng được KIA chú trọng, họ cố gắng tìm ra sai sót bởi lẽ những lỗi đó sẽ được dễ dàng sửa chữa trong công đoạn này trước khi chuyển sang công đoạn sơn.
Kia Cerato là một trong những mẫu xe bán chạy nhất tại Việt Nam
Sau khi những lỗi quan trọng được sửa, xe ô tô sẽ có 4 gallon xăng để kiểm tra và di chuyển đến đại lý. Một máy tính sẽ kích hoạt hệ thống điện của xe trong khi một công nhân sẽ ngồi sau tay lái và kiểm tra xem xe có vận hành trơn tru hay không. Chiếc xe sẽ được trải qua những bài kiểm tra về tốc độ, sự vận hành của động cơ, chức năng truyền tải. Sau đó là giai đoạn chạy thực nghiệp và kiểm tra hệ thống chống bó phanh, tăng tốc, giảm tốc độ... Cuối cùng là công đoạn kiểm tra độ rò rỉ. Điều quan trọng hơn là KIA làm kiểm tra rất tỉ mỉ với tất cả những chiếc xe do mình sản xuất nhằm tạo ra một chiếc xe hoàn hảo khi giao tới tay đại lý và khách hàng.
Vươn lên tầm thế giới
Nhờ việc cải thiện chất lượng cũng như thiết kế, KIA nhanh chóng trở thành một trong những hãng xe được yêu thích nhất trên Thế giới. Tính đến năm 2017, Kia đã có mặt trên thị trường ô tô Châu Âu được hơn 26 năm. Chỉ với một mẫu xe được bán khi lần đầu tiên xuất hiện nhưng giờ đây Kia đã mở rộng sang các dòng xe khác ngoại trừ loại xe hạng sang và xe thể thao. Mặc dù doanh thu vẫn còn thua kém những thương hiệu nổi tiếng ở châu Âu nhưng doanh thu hiện nay của Kia đã rất ấn tượng đối với một thương hiệu mới vào thị trường Châu Âu từ thập niên trước.
Các dòng xe của KIA có xu thế giá rẻ hơn nếu so với các đối thủ cạnh tranh tuy nhiên điều này không phải áp dụng cho tất cả xe của KIA. Đơn cử như chiếc xe Cadenza Limited có giá là 45.000 USD và chỉ kém 3.000 USD nếu so với một chiếc Lexus ES 300 full option, thậm chí ngang ngửa giá với Lexus ES 300 ở một vài option. Chiến thuật định giá này phản ánh sự thay đổi chất lượng của KIA.
Điểm thống kê theo số vấn đề phát sinh trên mỗi 100 xe mới. Điểm số càng thấp thứ hạng càng cao
Năm 2005, thị phần của Kia là 1,62% và đến năm 2016 là 3,7%. Sự tăng trưởng đó phản ánh rõ ràng những nỗ lực và thành công của họ từ chỗ địa vị thấp trở thành một thế lực không thể coi thường của nền công nghiệp ô tô thế giới.
Biểu đồ tăng trưởng lợi nhuận bán xe của KIA qua từng năm
Chất lượng và thiết kế đã tạo nên thành công của KIA trong những năm vừa qua.
>>> Hyundai và hành trình trở thành "gã khổng lồ" của ngành xe chỉ trong 30 năm